Aberrahmane Hamoudani, de 64 años, ex alcalde de Issaguen o Ketama como lo que solía ser conocido, es un ardiente defensor del cultivo de cannabis en el Rif, que él cree que se remonta a la época de los fenicios, quienes trajeron las semillas desde el este .

«Kif no te mata, pero el hambre lo hace», bromea.

Autorizado por el español, que gobernó el norte de Marruecos como protectorado de 1912, el cultivo se mantuvo legal hasta la década de 1970.

«Ketama era un meca hippie», dice Hamoudani, mientras toma una aspiración de kif mezclado con tabaco.

Desde que se prohibió, se han hecho esfuerzos para introducir formas alternativas de agricultura alrededor de Issaguen, incluyendo cuidado del ganado, como vacas y cabras de Europa.

Pero los agricultores insisten en que no hay suficiente pasto para el ganado, y que es demasiado frío para cultivar otros cultivos.

Y no hay modo de infraestructura turística alrededor Ketama, a pesar de sus espectaculares paisajes, picos nevados y el producto local famoso, aunque la pintoresca ciudad de Chefchaouen 100 km al oeste es un destino famoso para los fumadores de droga.

Hamoudani dice que el cultivo de cannabis es, básicamente, tolerado aquí «, siempre y cuando las cosas van bien», pero si hay un gran reventon, por ejemplo, en Casablanca, «entonces enviar a la policía.»

«Así que aquí tenemos una falta de desarrollo – la gente es pobre – pero los agricultores vivir con esta presión y el miedo.»

Esos temores se justifican por las cifras oficiales, de acuerdo con el que Marruecos ha incautado 1.089 toneladas de hachís desde el año 2005 y la reducción de la superficie de tierra dedicada a la producción de la droga en un 60 por ciento en la última década a alrededor de 50.000 hectáreas.

Noureddine Mediane, un diputado con el partido Istiqlal, que ha presionado a favor de los productores, dijo a la AFP el 30 por ciento de aquellos que sirven a tiempo en las cárceles marroquíes son los narcotraficantes y los agricultores de cannabis.

Hizo un llamamiento al gobierno para iniciar un diálogo abierto sobre el cultivo de kif «, que es una realidad, nos guste o no.»

«Todavía está ahí porque es una parte de la cultura de los pueblos de las montañas. Los agricultores han nacido con el kif. Sus padres y abuelos crecieron, como lo han hecho durante siglos. »

«La mayoría de estos campesinos apenas puede alimentarse durante tres o cuatro meses del año. Los conocemos y sabemos cómo viven. Las personas que se benefician son los traficantes, los exportadores y los distribuidores «, dijo.